手部關節炎是所有不同病因的關節發炎的一個統稱，其中最常見的手部關節發炎病因是退化性關節炎。退化性關節炎是指，關節表面的軟骨隨著年齡而逐漸磨損，在軟骨磨蝕後，骨與骨之間互相磨擦，引致疼痛及新骨增生，成為骨刺，周邊的軟組織縮短，使關節的活動幅度減少及逐漸變形。

最常見的關節退化位置是在手指遠節指間關節，但關節退化亦會發生在近節指間關節或拇指腕掌關節等位置。

當患者患上退化性關節炎，患者手指的疼痛會逐漸加劇，關節會日漸變得僵硬，令日常生活的活動漸漸受影響。

在X光檢查時，退化性關節炎所顯現的病理變化包括關間隙狹窄、骨刺及關節面下骨硬化。

如果患者的痛楚不大嚴重，可嘗試採用保守療法，包括：

• 適當的休息、避免關節過勞
• 晚間支架
• 使用消炎止痛藥物
• 合適的關節運動以增加關節活動幅度
• 伸展運動，以拉長收縮的軟組織

但如果患者的疼痛並不能夠以保守治療方式加以控制，醫生可能會建議患者進行手術。例如，遠端指間關節融合手術可以令關節的痛楚消除，但關節則固定不能活動。拇指腕掌關節退化則可選擇切除病變的梯型骨，重建軟組織及保存活動幅度。